(1) 원자와 분자의 내부 전자가 기저 상태에서 여기된 상태를 나타내는 화학 용어이다. 다른 전자나 이온에 의하여 충돌되거나 또는 촉매 등의 작용으로 여기되어 다른 물질과 반응하기 쉬운 것 같은 상태를 말한다. (2) 유리기(자유기)와 동의어이다. 화합물에 있어서 특정한 원자 집단으로 행동하고 그대로의 형태로 화학 반응에 관여하는 원자 그룹과 라디칼은 종래 애매하게도 모두 기(基)라고 불렸다. 일반적으로는 원자 그룹을 기라고 하므로, 라디칼의 경우는 유리기(자유기)라고 하여 구별할 필요가 있다.