pn 접합을 가지고 있지 않은 반도체의 일부분이 빛을 조사(照射) 받음으로써 빛이 닿은 부분과 닿지 않은 부분 사이에 기전력이 생기는 효과를 일컫는 말로, 뎀버가 발견하였기 때문에 뎀버 효과라고 한다. 반도체에 그 에너지 갭 이상이 되는 에너지의 빛을 조사하면 전자와 홀의 쌍이 생기는데, 전자의 이동도가 홀의 이동도에 비하여 충분히 큰 경우 빛이 조사된 전자는 점차 확산되어 홀은 남게 되고, 그 결과 빛이 닿은 부분은 플러스로 대전하고, 닿지 않은 부분과의 사이에서는 전위차를 일으킨다.