포드 시스템(Ford system)에 의하여 처음으로 시작된 근대산업의 중요한 특징이다. 대량생산이 가능하게 된 것은 생산의 표준화와 콘베이어 시스템 등을 이용한 이동식 조립방법이 고안되었기 때문이다. 생산이 표준화됨으로써 작업과정이 세분화될 수 있었고, 노동이 단순한 작업동작의 반복으로 바뀌면서 부녀자나 연소자가 노동시장에 등장하게 되었다. 또 단순한 작업과정은 기계로 대체되기 시작하였고, 이로 인해 대량생산 체제는 가속화되었다. 대량생산 체제로 인하여 제품단위당 제조원가를 엄청나게 싸게 할 수 있게 되었고, 제품의 표준화와 품질보장이 가능하게 되었다. 대량생산 체제는 처음에는 비교적 작업과정이 단순한 방적 ·방직업을 중심으로 채택되기 시작하였고, 그 뒤 차차 다른 산업으로 전파되었다. 오늘날은 상당히 세밀한 작업과정까지도 기계로 대체할 수 있게 되었고, 산업 로봇까지 동원하는 대량생산 체제의 획기적 발전을 이룩하였다.