1대 또는 그 이상의 컴퓨터를 연결하여 근거리나 원거리 통신을 제공하고 서로 연결된 요소들 간의 데이터 등을 전송하는 통신망을 말한다. 차량에서는 각각의 시스템을 제어하기 위해 필요로 하는 각종 입출력 신호들을 각각의 유닛에 1 : 1로 접속하는 대신, 통신 유닛에서 신호를 받아 한두 가닥의 신호선으로 처리하는 방식이다.