냉동 사이클, 냉동 사이클에는 ‘증발→압축→응축→팽창’의 네 가지 행정이 있으며, 냉매(冷媒)는 액체에서 기체로, 기체에서 액체로 상태 변화를 반복하면서 순환하게 된다. ① 증발 과정에서는 냉매는 액체에서 기체로 변화한다. ② 압축 과정에서는 냉매를 상온으로 액화하기 쉬운 상태로 만든다. ③ 응축 과정 중 냉매는 기체에서 액체가 된다. ④ 팽창 과정에서는 냉매액을 증발하기 쉬운 상태로 만든다. 냉매는 이와 같이 네 가지 작용을 순차적으로 반복하면서 냉동 장치의 시스템 내를 순환하여 열을 온도가 낮은 냉장고에서 온도가 높은 냉각수 또는 냉각 공기로 이동시키는 역할을 한다.