라디에이터가 냉각수를 식히는 것을 돕기 위해서 방열판으로 공기를 끌어들이는 장치이다. 자동차가 빠른 속도로 달릴 때는 자연적 바람에 의해서도 냉각이 이루어질 수 있지만, 느린 속도로 달릴 때나 멈춰 있을 때는 자연적으로 냉각되는 것이 어렵기 때문에 냉각 팬이 필요하다. 팬은 엔진 회전을 벨트로 연결하여 돌리거나 따로 마련한 전동식 팬을 사용하는, 전동 팬은 냉각수의 온도가 올라가면 자동적으로 움직인다.최근 가장 많이 사용되는 방식으로는, 냉각수 온도가 약 90℃ 정도가 되면 전기 모터가 자동으로 회전하여 작동하게 되는 전동식과, 라디에이터의 온도에 따라 팬의 회전수가 변화하는 유체 커플링식이 있다.