소듐(sodium)을 일컫는다. 원소기호 Na. 원자번호 11. 원자량 22.99. 주기표의 1A족에 속하는 알칼리금속원소의 일종. 모든 동물에게 필요한 다량원소의 하나이며 생체내에서는 주로 세포외전해질의 성분으로 1가의 양이온(Na+)으로서 삼투 조절이나 세포내 pH의 조절 등의 항상성 유지나 신경전달에 있어 중요한 역할을 담당한다. 세포내 농도는 낮아 포유류에서는 5~15mM로 세포외 나트륨의 1/10 정도이다. 세포막에는 K+와의 능동적인 교환수송을 하는 나트륨-칼륨ATP가수분해효소가 존재하는 것 외에, Na+수송성 F0F1-ATP가수분해효소나 Na+수송성 액포형 ATP가수분해효소 등의 존재가 알려져 있다. 신경축삭에서 신경충격의 전달은 세포막 상에 있어 Na+의 통로가 열리고 Na+이 일시적으로 세포 내에 유입되는 것으로 생긴다. 이밖에 섬모운동, 심장박동, 근수축, 색소포수축 등의 소위 흥분성 세포운동에는 필수 이온이다. 또한 포도당과 아미노산 등의 영양물질을 능동수송하는 공역 이온으로서도 중요하다. 척추동물에서는 부신피질호르몬 중 무기질코르티코이드에 의해 나트륨대사가 조절되며 신장의 세뇨관에서 K+과 교환적으로 Na+의 재흡수를 증가시킨다. 식물에서는 사탕무 등의 염성식물 및 남조류의 생육에는 필수적이다. 고등동물에서 결핍되면 탈수증상, 저혈압을 수반하는 부신피질기능저하증을 일으킨다.