재료에 힘이 가하여졌을 경우에, 외력에 대응해서 나타나게 되는 그 재료 고유의 역학적 성질이다. 기본적으로는 응력과 변형의 관계로 표시되나, 일반적으로는 이런 관계에서 얻어지는 탄성율, 항복점, 내력, 인장강도, 압축강도, 연신율, 굽힘강도, 항절력, 휨, 피로한도, 경도 등의 값을 알아내어 이의 성질을 논하고 있다.