교류 발전기, 어떤 형태의 에너지를 전류의 방향이 계속 변하는 교류 형태의 전기 에너지로 전환시켜 주는 장치로서, 자석의 양극 사이에 네모꼴의 코일을 넣고 자기장에 수직인 축을 중심으로 코일을 빠르게 회전시키면 코일을 지나는 자기력선의 변화 때문에 코일에는 방향이 계속 바뀌는 유도 전류가 생긴다. 자동차에서는 일명 AC 제너레이터라고도 하며, 차량 배터리를 충전시키고 전기 장치 액세서리 등을 작동시키기 위해 기계적 에너지를 전기적 에너지로 바꾸기 위한 전기 발생 장치를 말한다. 축전지 직류 전원의 여자(勵磁) 전류가 흘러 자속을 형성하는 타여자 방식으로 스테이터 코일에 유도된 3상 교류 전류를 실리콘 다이오드에 의해 정류되어 외부의 B단자를 거쳐 직류 전기가 외부의 각 전장부에 공급되게 된다.