광도파로(光導波路)를 전파하는 광신호를 빛 그대로 차단하거나 변환하는 소자이다. 광신호의 변조나 다중화(多重化) 변환을 하기 위해서 스위칭 속도와 소광비(消光比)가 특성상 중요하다. 거울이 광도파로의 위치를 변화시키는 기계적인 소자 외에, 음향 광학 효과, 전기 광학 효과, 자기 광학 효과, 열광학 효과 등을 이용한 것이 고려되고 있다. 열이나 자기를 이용하는 광 스위치는 광섬유와 결부시킴으로써, 이른바 광섬유 센서의 검출부로서도 사용할 수 있다.