엔진의 냉각 장치에서 방열하는 열량보다 발생하는 열량이 많은 상태로, 과열(過熱)이라고도 한다. 출력 저하나 엔진 상태가 나빠 고장의 원인이 된다. 엔진이 과열하면 노킹 등 이상 연소나 카뷰레터의 가솔린이 비등하여 베이퍼 로크(vapor lock)를 일으키기도 한다. 게다가 오일이 윤활 기능을 잃고 피스톤이 타서 실린더에 달라붙는 등의 현상이 일어나 끝내는 엔진이 파손된다. 일반적으로 수랭식 엔진에서는 규정의 작동 온도를 95℃로 하고 이 이상을 과열로 보고 있다. 오토매틱 트랜스미션 안의 오일이 열로 인하여 유압 컨트롤 작용이 불량해지는 일도 있고, 브레이크의 기능 쇠퇴도 브레이크 계통의 오버히트에서 일어나는 것이다.