경계층, 모든 유체는 점성을 가지고 있다. 점성(粘性)을 가진 공기가 고체 표면을 흘러가면 공기 입자가 고체와 접촉하는 면에서 공기의 점성 때문에 고체의 표면에 달라붙는다. 고체와 떨어지면서 유체는 점점 자신의 속도를 회복해서 고체 표면으로부터 어느 정도 떨어진 곳에서는 자유 흐름의 속도를 갖게 된다. 이때 유체가 점성으로 인해 고체 표면의 영향을 받아 속도가 변하는데, 그 얇은 층을 경계층이라고 한다.