감속 장치, 내연 기관 또는 증기 터빈은 일반적으로 빠른 회전 속도로 운전되기 때문에 이들을 언동기로 삼을 때는 회전이 너무 빨라서 그대로 사용할 수 없으므로 원동기의 축에 작은 기어를 장치하고 피동축에 큰 기어를 장치해서 맞물리게 하면 기어의 잇 수에 비례하여 회전수를 적게 할 수 있다. 이와 같이 기어를 사용하는 장치를 말한다.