물체가 힘을 받아 탄성이 변형할 때, 그 변형에 대한 저항의 정도를 말하며, 구부러진 변형은 구부림 강성, 비틀림 변형은 비틀림 강성이라고 말한다. 탄성체에 외부의 힘이 가해졌을 때의 변형은 힘이나 모멘트의 크기 외에 탄성체의 형상, 지지 방법, 재료의 탄성 계수 등에 따라서 달라진다. 일반적으로 재료이 강성은 단위 변화량에 대한 외력의 값으로 나타낸다. 인장(引張)에서 신장(伸張)은 외력에 비례하는데, 단위 신장을 주는 외력을 신장 강성이라 한다.