금속의 막대를 구부릴 때 가하는 힘의 크기에 따라 막대는 휘어지지만 어떤 크기의 힘 까지는 힘을 빼면 막대는 원형으로 되돌아간다. 그러나 그 이상이 되면 구부러짐이 조금 남게 되는데 이 경우를 막대가 강복점에 달했다고 한다. 일반적으로 물체에 힘을 가했을 때의 응력과 변형의 관계가 비례적으로 변화하는 탄성 한계를 넘어, 소성(塑性)변형이 시작되는 점을 강복점이라고 정의하고 가해진 힘을 물체의 단면적으로 나눈 값 등으로 그 크기를 나타내며 항복점이라고도 한다.