변속기나 동력 인출(引出) 장치 등의 입력축과 출력축의 회전수의 비, 엔진은 제한된 회전수 범위에서 동력을 발생하므로 자동차가 여러 속도로 주행하기 위해서는 기어를 거쳐서 엔진의 회전수와 타이어의 회전수를 조정할 필요가 있다. 이때, 엔진의 출력축 회전수와 변속기의 출력축 회전수의 비, 즉, 변속기에 의하여 감속되는 엔진 회전의 비율을 감속비라고도 한다. 또, 이 회전이 종감속 기어를 거쳐 휠을 회전시키는 구동축에 전해졌을 때 엔진의 출력축 회전수와 구동축 회전수의 비를 총감속비라고도 한다.